Les lieutenants-gouverneurs

Les lieutenants-gouverneurs sont nommés par la gouverneure générale, au nom du Roi, sur avis du premier ministre. Chacun représente le Souverain au sein de leur province. Les représentants vice-royaux reflètent ainsi le système fédéral du pays, soulignant que les provinces sont aussi puissantes dans l’exercice de leurs responsabilités constitutionnelles que l’est le gouvernement national dans les domaines qui lui sont attribués. Il s’agit d’une fonction historique, en quelque sorte antérieure à celle du gouverneur général, puisque les premiers gouverneurs coloniaux – dont Samuel de Champlain fut le premier – étaient en fait responsables de régions correspondant à peu près à certaines des provinces actuelles.

À la suite de l’utilisation d’un groupe consultatif ad hoc pour la sélection d’un gouverneur général en 2010, le Premier ministre Stephen Harper a annoncé le 4 novembre 2012 la création d’un nouveau comité consultatif permanent sur les nominations vice-royales, présidé par le secrétaire canadien de la Reine, Kevin MacLeod, et composé des membres permanents Robert Watt (juge de la citoyenneté et ancien Héraut d’armes du Canada) et Jacques Monet, SJ (historien, auteur et ancien recteur d’université). Le nouveau comité consultatif non partisan fournit au Premier ministre des recommandations non contraignantes sur la sélection du gouverneur général et des lieutenants-gouverneurs. Pour recommander un lieutenant-gouverneur, deux membres temporaires de la province concernée sont ajoutés au Comité.

Depuis l’élection de 2015, le Comité consultatif est inactif.

Comme la gouverneure générale, les lieutenants-gouverneurs sont nommés au bon vouloir de Sa Majesté. Toutefois, la coutume veut que la durée du mandat des lieutenants-gouverneurs soit de cinq ans. Il n’est pas rare que cette durée soit prolongée. Pendant de nombreuses années, les hommes ont occupé tous les postes ou la plupart d’entre eux. Reflétant l’évolution de la société, les lieutenantes-gouverneures sont aujourd’hui essentiellement des femmes.

Le rôle des lieutenants-gouverneurs est à la fois constitutionnel et social. En tant que représentants du Souverain, ils font partie des assemblées législatives provinciales, convoquent et dissolvent leurs sessions et donnent la sanction royale à la législation au nom du Roi. Ils doivent approuver tous les actes (« décrets ») des conseils exécutifs provinciaux. En règle générale, il préside les systèmes de distinctions honorifiques des provinces, permettant aux ordres provinciaux et autres reconnaissances similaires de porter la dignité et le prestige de la Couronne. Sur le plan social, ils accordent leur patronage vice-royal à toute une série de causes et d’événements communautaires, allant des scouts aux prix de réussite académique et littéraire, soulignant ainsi le rôle important de la Couronne pour encourager les Canadiens à donner le meilleur d’eux-mêmes. Chaque lieutenant-gouverneur choisit plusieurs domaines d’intérêt particulier qui permettent d’attirer l’attention de la population sur des causes très diverses telles que la réconciliation, l’intégration et les questions relatives à la jeunesse.

Le rôle le plus influent de la Couronne s’exerce dans les communautés locales, au jour le jour, et souvent sous le radar des médias nationaux, par le biais de la série constante d’activités les vice-royales entreprises par les dix lieutenants-gouverneurs du Canada, à l’aide de budgets très modestes. Chacun d’entre eux représente le Roi d’une manière qui reflète la province et son style personnel.

Vous trouverez ci-dessous une brève description des représentants provinciaux du Roi.